アフリカでは何をする訳でもなく、畑を手伝ったり、自分で食べるものは自分で作って、現地の人たちと一緒に暮らしていました。アフリカで感じたことは、「みな自然に生かされている、そのことが喜び」「生きていることが喜び」ということ。お金はあっても、物が無いんだから何も買えない。お金よりも食べ物。生きることの根っこはそこなんだと。彼らは金が無いから不幸かっていうと、ぜんぜんそんなことない。にこにこして幸せそうにしている。お酒飲んで唄って踊って、それだけで、すごく喜んでいるわけね。「生かされて今日を生きる」っていうところにいるんだよね。
だから、例えば子供が病気になって死んだら、もちろん悲しむんだけれど、そのあとはけろっとしいているんだよね。これも「自然の事」という捉え方をしている。こういう世界を見て、お金を持っていても何も役に立たないじゃん。それよりも生きるってことは食べ物。その時、食べ物の大切さってすごく感じたよね。生きている喜び、生かされている喜び、自然界の一部の生き物。他の生き物たちと一緒だよね。そのスタンスはアフリカですごく感じた。やっぱり、これが原点なんだと。



その事考えたら、日本に帰って来てから本当に楽だった。あまりにも恵まれすぎ。感覚が麻痺して分からなくなっている危機感はあるよね。
普段の生活をしていると忘れてしまっている。もう何十年も前のことだけど、アフリカで感じたことが、その後の物の感じ方や、自分の将来の方向性を大きく変えたと思う。こんな経験やいろんな縁があって、20年以上前に今の微生物の世界に入っていったんだけれども、僕のフィールドっていうのは、ずばり畜産のうんちの部分。公害化している畜産の糞尿の問題も、食べものを変えて、うんちを変えれば家畜の健康も環境も変えられる。非常に単純な話なんだけれど、そういう取組み。整腸作用のある食べ物でうんちを変える。家畜は体調が良くなる。良くなるといっぱいメリットが出てくる。うんちって臭いだけで家畜にとってストレス。
「家畜は文句言わないから大丈夫」っていう人がいるけど、それはどうかな。「まず人間が24時間臭い牛舎に寝てみろ。臭いっていうのは動物の健康にとって一大事なことなんだ。そんなことわからないなら牛飼い辞めろ！」っていう人がいて。確かにその通りなんだよね。



うんちってすごく面白くって、悪いうんちと良いうんちの違いは？匂いでしょう。健康な赤ちゃんのうんちって臭くないでしょ。悪玉菌って言われているものは悪臭ガスや毒素を出しながら有機物を分解する連中って考えたらいい。それに対し善玉菌と言われるものは生き物にとって有益なものを出しながら分解してくれる。腐敗菌は物を腐らせながら分解するでしょ。その途中で悪臭ガスと毒素をだす。だから体がやっつけられる。
一方で発酵は別だよね。生き物に良い影響を与えるから善玉菌。善玉菌が優勢になっておなかの調子が良くなると悪臭が無くなる。牛の世界でもこういう方向で改善を進めていくと、微生物飼料を導入した牛舎を見たらすぐわかる。嫌な臭いがまったくしないし、牛も気持ちよさそうにリラックスしているからね。



ここまでやると、次に畜産の糞尿処理の問題をなんとか解決出来ないかって考えたくなる。毒素の無い状態にして、元の農地に土にして還してあげること。それまでやるのが微生物の仕事であり、僕らの仕事じゃないかって。最終的にうんちが土に還って作物が育つ所まで、そこまでが僕らの仕事。ただ、そこまでやると手間とコストがかかるから、皆やろうとしない。
これって勿体ないって言っているんだよね。

北海道の池田町では町から堆肥舎を借り受け、堆肥を作って町の生きがいセンターに供給、そこで袋詰めにして販売し、生きがいセンターの運営費になっている。お客さんが来たら堆肥センターを見せてあげる。地域循環型畜産、言うだけじゃなくてやってみるのは大事だよね。
自然栽培の側面から見たら、「堆肥を使うなら有機栽培の話でしょう」と思うかもしれないけれど、でもね、放っておいて、悪いうんちがごろごろ転がっていたら環境に悪い訳だし、発酵を利用してうんちの堆肥化がきちんと進んでいけば、最後は土になっていく。