愛犬・愛猫の健康をサポートする
ペット用プロバイオティクス含有発酵食品
EGMate(イージーメイト)
国産※餌に混合又は直接与えてください

我々人間をはじめ動物は、口に入れた食べ物を胃で分解し、小腸でほぼ消化・吸収し、残った水分を大腸で吸収した後、さらにその残りカスを糞として体外に排出します。そして、これら小腸や大腸といった「腸管」内部には、非常に多くの細菌が住みついています。この腸管内に住みついている多くの細菌のことを「腸内細菌」と言い、この細菌の集団を「腸内細菌叢」あるいは「腸内フローラ」と呼んでいます。その細菌の数は、諸説ありますが、数百種、約100兆個にもなると言われています。

この腸内細菌は、大きく分けて「有用菌（善玉菌）」「有害菌（悪玉菌）」「どちらにも属さない菌」の3つに区別することができます。「有用菌」と「有害菌」は、常に勢力争いを行っており、微妙なバランスを取っています。これらのバランス（腸内細菌叢）は、食事やストレスなど様々な要因によって変動していきます。このような腸内の中の今の状態を「腸内環境」と言い、「有害菌」が増加して下痢などが起こった場合「腸内環境が悪くなった」などと言います。

みなさんもお酒を飲みすぎた次の朝、ウンチをすると非常に臭くなったという経験はありませんか？これは、アルコール摂取の過多により、腸内環境が悪くなった結果だと思われます。

さて、腸内環境が悪くなった場合、私達の体に対してどのような影響があるのでしょうか？

腸内環境が悪化するということは、「有害菌」が増加し、腸内細菌叢のバランスが悪くなる、ということです。何らかの原因で有害菌が増加すると、それらの菌が作り出すアンモニアや硫化水素、フェノールなどの腐敗物質や細菌毒素といった有害物質が腸内に溜まります。これらの物質は、腸管自体に直接障害を与えるとともに、腸管から吸収され、長い間には肝臓、心臓、腎臓などに負担を与え、老化を促進したり、免疫機能を低下させたり、ガンをはじめとする様々な病気を引き起こす原因になると言われています。
したがって、腸内環境を良好に保つことは、ペットなどの動物を含め私たちの健康に対して非常に重要なことなのです。私たちが健康を維持していられるのは、「有用菌」が「有害菌」を抑える形で腸内細菌叢のバランスを一定に保っているからです。

腸内環境　善玉菌が悪玉菌を抑制　このバランスを保つことにより、「有害菌」の繁殖を抑制し、口を通じて侵入してきた病原菌の定着を抑えて健康を維持します。
また、栄養素の吸収にも大きく関わっています。先にも述べたように、口から入った食べ物は、分解され小腸で吸収されます。この時、炭水化物、たんぱく質などは、それらを形作る最小単位のブドウ糖やアミノ酸にまで分解されなければ吸収されません。今まで分解を行うのは「消化酵素」のみと考えられてきましたが、最近の研究では、「腸内細菌」が「消化酵素」に協力する形で栄養分や水分に対する、分解・消化・吸収・排泄に大きく関わっていることが分かってきました。

さらに、ある種の有用菌の菌体成分が、免疫を活性化させる作用があることも知られており、このような様々な効果で、私たちの健康を維持しています。

しかし、一度バランスを崩した腸内細菌叢は、なかなか元に戻りません。腸内細菌叢は、暴飲暴食・抗生物質の長期服用・ストレス・過労・加齢・運動不足などによって乱れてしまいます。特に、ストレスや過労・加齢などは、人間も動物も避けることは出来ません。最近は、運動不足も深刻化しています。

そこで「プロバイオティクス」の登場です。
「プロバイオティクス」とは、「腸内環境を良好に保ち、人や動物に有益な効果をもたらす生きた微生物」のことを言います。
「プロバイオティクス」として代表的なものは、乳酸菌やビフィズス菌です（みなさんも御存じだと思います）。こられの菌を使用した「プロバイオティクス食品」であるヨーグルトなどの発酵食品を摂取することにより腸内環境が改善されることが、最近の数多くの研究で解かってきました。

また、日本古来からある納豆。これも「プロバイオティクス食品」と言えるでしょう。第2次世界大戦中、戦闘機のパイロットは急上昇するあまり腸内ガスが2倍になり激しい腹痛を起こしたり、それで気絶することがあったそうです。そこで、納豆の整腸作用に注目し、食べさせたところそのようなことが激減したとのこと。

健康を維持
さらに、腸内細菌は日々入れ替わっていきます。そのために、毎日「プロバイオティクス」食品を食べて、有用菌をおなかに送ってあげることが重要です。

このように、「有用菌」を増やし、「有害菌」の増殖を抑制して、腸内細菌叢のバランスを良好に保つことが、私達の体を正常にし、健康を維持するためには、とても大切なことと言えるでしょう。